西北的春天來(lái)得晚，初春確切來(lái)說(shuō)依然不過(guò)是在給冬天掃尾，山無(wú)新綠，田裹舊裝，寒氣凜冽，滿目蒼茫。然而，禁不住春風(fēng)一吹春雨一下，春的氣息便在不經(jīng)意間彌漫開(kāi)來(lái)，日盛一日。金色的迎春花、火焰般的山桃花，還有楊柳枝頭的鵝黃淺綠，這些春的信使們，相互攛掇著，這里那里，呼朋喚友，黃了田畔，紅了山灣，與綠意茸茸的草色，鋪排出一個(gè)色彩斑斕的春天。

同時(shí)裝扮這個(gè)春天的還有各種各樣的野菜和穿紅著綠的挖野菜的女人。

最早鉆出地面的當(dāng)數(shù)麥辣辣了。驚蟄過(guò)后，萬(wàn)物復(fù)蘇，大多數(shù)野草野菜還在地皮子底下伸懶腰，頭年的麥茬地里，麥辣辣已經(jīng)嫩頭嫩腦地綠了一地，惹得姑娘、媳婦、老太太們滿地里尋找。待小蒜出苗、苜蓿探頭，麥辣辣已經(jīng)有幾分招搖地開(kāi)出紫色的小花了，當(dāng)然這并不影響它成為人們餐桌上的美味，涼拌、包餃子、蒸菜團(tuán)子，都備受青睞。

傍晚去郊外散步，沐浴著落日余暉，吸吮著泥土與花草的芳香，真的有一種無(wú)法言說(shuō)的愜意。我左顧右盼，盡情享受這份大自然的饋贈(zèng)，回眸之際，路旁地畔上的一片肥綠一下子鎖住了我的目光。像久別后的故友重逢，我三兩步跨上地畔蹲了下去。是苦菜，綠汪汪的苦菜，兒時(shí)再熟悉不過(guò)的一種野菜！翌日一早，我提上菜筐和鏟刀，直奔目的地。陽(yáng)光尚未鋪展，苦菜葉子上還有點(diǎn)點(diǎn)露珠晃動(dòng)，像一雙雙眨巴著的小眼睛，靈動(dòng)中透著俏皮。

在我的記憶里，苦菜從生到死，都是莊戶人家離不開(kāi)的吃食。我上小學(xué)時(shí)是名副其實(shí)的“跑讀”，中午飯也得回家吃，每天兩個(gè)來(lái)回，除了背著書(shū)包，還提著筐，書(shū)包不大，筐不小。一走上回家的路，便立即開(kāi)啟挖野菜模式，苦菜是主打，捎帶著也挖些蒲公英、苦子蔓、灰條等，時(shí)間充裕的話還上樹(shù)捋杏葉，除挑些鮮嫩點(diǎn)的苦菜人吃之外，其余都是喂豬的。我家的豬圈里一年四季都養(yǎng)著兩頭特別能吃的殼郎豬，因此野菜的用量很大，我的菜筐從春生提到秋枯，年復(fù)一年。那時(shí)候，上交一頭采購(gòu)豬不光能收入幾十塊錢(qián)，還能從糧站里打回八十斤雜糧。父母親算的就是這個(gè)賬，每次交了豬都順帶著買(mǎi)一頭殼郎回來(lái)。別看這一賣(mài)一買(mǎi)沒(méi)幾個(gè)落頭，可零賬不怕總算，一年上繳四五頭豬，家里就有三四十塊錢(qián)的進(jìn)項(xiàng)外帶三四百斤糧食，我們姊妹上學(xué)的吃喝花用也就有了指望。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代，莊稼漢被捆綁在大集體里，很難有什么額外收入，養(yǎng)豬雖然辛苦，但苦得值得，誠(chéng)然，那些被充作豬料的野菜是立了大功的。

有自小練就的童子功，我挖野菜的速度和技巧沒(méi)的說(shuō)，時(shí)值假期，小孫女也一同前往，蹦蹦跳跳到處尋找，快樂(lè)得像只小鳥(niǎo)。也就個(gè)把鐘頭，一筐揀摘干凈的水靈靈的苦菜提進(jìn)了家門(mén)。菜池子里沖洗干凈，開(kāi)水鍋里一汆，清水浸泡半個(gè)小時(shí)，瀝水裝盤(pán)，加紅辣椒碎、蒜末、香醋和鹽，熱油一潑，頓時(shí)菜香四溢。

這天的飯桌上，苦菜占據(jù)C位成了“硬菜”，經(jīng)紅辣椒那么一襯托，更是綠得純粹透徹，直戳人的味蕾。母親觸景生情，一邊吃一邊說(shuō)些有關(guān)苦菜的陳年舊事，當(dāng)然少不了養(yǎng)豬的事情。在老人家的絮叨聲中，菜盤(pán)見(jiàn)底了……

野菜，這些看似普通的物種，曾經(jīng)讓我無(wú)數(shù)次沉思，給過(guò)我無(wú)數(shù)次啟發(fā)。天地萬(wàn)物，沒(méi)有絕對(duì)的高下，每一種存在，都蘊(yùn)含著大自然對(duì)人類(lèi)的厚愛(ài)。