1930年前后，劉志丹、謝子長、習(xí)仲勛等老一輩無產(chǎn)階級革命家在華池南梁一帶組織革命武裝，創(chuàng)建了隴東革命根據(jù)地，到1935年，同陜北革命根據(jù)地連成一塊，其間經(jīng)歷了曲折復(fù)雜的斗爭。這一斗爭的后半期，是以紅二十六軍的成立、失敗、恢復(fù)、發(fā)展、壯大過程為主線的。也正是由于發(fā)展壯大了的紅二十六軍，建立了穩(wěn)固的戰(zhàn)略區(qū)域，才使成立陜甘邊蘇維埃政權(quán)的條件得以成熟。

轉(zhuǎn)角鎮(zhèn)正式建軍

早在陜甘游擊隊以正寧縣寺村塬為活動中心開辟陜甘邊革命根據(jù)地時期，中共臨時中央于 1932年4月20日，作出了《關(guān)于陜甘邊游擊隊的工作及創(chuàng)造陜甘邊新蘇區(qū)的決議》。決議要求中共陜西省委迅速編制紅軍一個師或兩個師，“首先從現(xiàn)在的游擊隊中選拔中堅的有力的隊伍，編成為經(jīng)常的正式紅軍，這是毫不能延緩的最迫切的任務(wù)”。紅軍的番號是第二十六軍。中央責(zé)成陜西省委從自己的常委中選派一人去擔(dān)任紅二十六軍政委。6月1日，中共陜西省委相應(yīng)作出了《關(guān)于創(chuàng)造陜甘邊新蘇區(qū)與游擊隊的工作決議》。6月下旬，中共臨時中央在上海召開北方各省代表聯(lián)席會議，陜西省委派省委書記杜衡參加。會議中心是討論建立北方新蘇區(qū)，在研究陜西工作時，重申4月20日中央《關(guān)于陜甘邊游擊隊的工作及創(chuàng)造陜甘邊新蘇區(qū)的決議》，并確定立即將陜甘邊游擊隊改編為中國工農(nóng)紅軍第二十六軍，杜衡為軍政委。8月下旬，中共陜西省委在西安召開會議，貫徹北方會議精神，決定將陜甘游擊隊改編為一個正規(guī)團(tuán)，爭取在近期內(nèi)編成一個師，番號為中國工農(nóng)紅軍第二十六軍第一團(tuán)（后改為第四十二師第二團(tuán)），并通過了《關(guān)于帝國主義國民黨四次“圍剿”，創(chuàng)造陜甘邊新蘇區(qū)及紅二十六軍決議案》。

1932年12月18日，中共陜西省委令陜甘游擊隊開往宜君縣楊家店子集結(jié)待命，聽候改編。隨后，杜衡以中共中央北方局特派員、陜西省委代表的身份來到部隊。22日，隊委會召開黨員大會，杜衡在會上宣布了臨時中央和陜西省委關(guān)于改編陜甘游擊隊的指令。24日，部隊開往宜君縣轉(zhuǎn)角鎮(zhèn)，在這里召開軍人大會，舉行改編授旗典禮，正式宣布將陜甘游擊隊改編為中國工農(nóng)紅軍第二十六軍第二團(tuán)，簡稱紅二團(tuán)，并舉行了授旗儀式。紅二團(tuán)下轄騎兵連、步兵連、特務(wù)連和青年連（后改稱少年先鋒隊）共200多人，長短槍150余支。由軍政委杜衡兼任團(tuán)政委，王世泰任團(tuán)長，鄭毅任參謀長，汪鋒任團(tuán)黨委書記。由于杜衡的“左”傾偏見，劉志丹被排斥在領(lǐng)導(dǎo)者之外，只任團(tuán)政治處處長。為了便于控制部隊，杜衡在改編中規(guī)定，干部必須從班長戰(zhàn)士中選舉產(chǎn)生，由政委任命。這一規(guī)定，其實是將陜甘游擊隊排以上干部集體撤職，把干部的任免權(quán)抓在自己的手中。

在照金二次建政

1932年12月26日，紅二團(tuán)迅猛殲滅焦坪守敵60多人，接著消滅照金、旬邑民團(tuán)各一個部，部隊發(fā)展到300多人，并幫助地方黨組織先后建起了香山、芋園、照金、旬邑、宜君5支游擊隊。后在廟灣與夏玉山民團(tuán)作戰(zhàn)中失利，部隊撤離照金蘇區(qū)，劉志丹接替鄭毅任參謀長。

1933年2月上旬，紅二團(tuán)轉(zhuǎn)移到正寧縣的三嘉、湫頭一帶開展游擊活動，并在湫頭王郎坡設(shè)計伏擊趙世坤民團(tuán)，將敵全殲于石炭溝，趙世坤被活捉后拉到三嘉狼牙洼處決。隨后，紅二團(tuán)又回到照金。陜甘邊革命根據(jù)地進(jìn)入了以照金為中心的發(fā)展階段，中共陜西省委決定選派一批領(lǐng)導(dǎo)干部到照金工作，習(xí)仲勛就是選調(diào)者之一。1933年3月初，習(xí)仲勛由三原奉調(diào)到西安，隨后，又按照中共陜西省委指示，到紅二十六軍工作。此時，紅二團(tuán)在東進(jìn)攻戰(zhàn)金鎖關(guān)之后，又乘勝南下與渭北游擊隊協(xié)同作戰(zhàn)，于心字區(qū)北原西馬道兩旁設(shè)伏，殲滅敵人駐侯家堡一個騎兵排。習(xí)仲勛得知消息后，即隨紅二十六軍第二團(tuán)行動，任紅二團(tuán)少年先鋒隊指導(dǎo)員。

隨著陜甘邊區(qū)革命形勢的發(fā)展，中共陜西省委認(rèn)為照金的革命斗爭“已提到土地革命與建立蘇維埃政權(quán)階段”。3月15日，陜西省委致信紅二十六軍，要求“立刻由農(nóng)聯(lián)、游擊隊、共產(chǎn)黨、紅二十六軍代表共同組成邊區(qū)革命委員”“徹底摧毀當(dāng)?shù)胤锤锩畽C(jī)關(guān)，組織蘇維埃政府機(jī)關(guān)，應(yīng)該從當(dāng)?shù)厝罕娂坝螕絷犞?，選擇可靠共產(chǎn)黨員和非黨員來加強(qiáng)陜甘邊蘇區(qū)的革命委員會，來領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民斗爭，撲滅反革命的勢力與奪取武裝革命”。4月5日，中共陜甘邊特委在照金召開第一屆工農(nóng)兵代表大會，選舉產(chǎn)生了新的陜甘邊區(qū)革命委員會。周冬至任主席，習(xí)仲勛任副主席。

紅二團(tuán)覆滅于終南山

隨著照金革命根據(jù)地的不斷擴(kuò)展和鞏固，紅二十六軍及游擊隊連續(xù)作戰(zhàn)取得勝利，使蘇區(qū)人民看到了希望，受到了鼓舞，但也引起了國民黨陜西當(dāng)局的恐慌。1933年4月下旬，國民黨陜西當(dāng)局調(diào)集4個正規(guī)團(tuán)和6個縣的民團(tuán)8000余人的兵力進(jìn)犯照金根據(jù)地。紅二團(tuán)轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)，習(xí)仲勛等率領(lǐng)游擊隊堅持斗爭。經(jīng)過20多天機(jī)動作戰(zhàn)，殲滅了一大批敵人，部隊發(fā)展到500多人，進(jìn)犯之?dāng)骋渤烦稣战鹛K區(qū)。中共陜甘邊特委和紅二團(tuán)黨委在照金以東的北梁召開聯(lián)席會議，討論如何發(fā)展紅二十六軍和擴(kuò)大陜甘邊革命根據(jù)地的問題。會上，圍繞紅二團(tuán)今后動向問題出現(xiàn)了兩種不同意見，被暫時性勝利沖昏了頭腦的杜衡等人，主張南下渭華創(chuàng)建根據(jù)地。劉志丹、金理科等人主張繼續(xù)堅持以照金為中心的陜甘邊根據(jù)地。但杜衡不僅拒絕了劉志丹等人的正確建議，而且還給他們扣上“一貫右傾”等大帽子，憑借紅二十六軍政委的權(quán)力，強(qiáng)行作出南下渭華的錯誤決定。

由于杜衡的威逼，6月下旬，紅二十六軍第二團(tuán)300多名官兵，由照金北梁揮師南下，當(dāng)日到達(dá)陜西淳化縣桃曲原，殲滅偷襲的國民黨淳化縣保安隊80多人。次日到達(dá)三原二臺，與黃子祥領(lǐng)導(dǎo)的渭北游擊隊會合。渭北游擊隊的負(fù)責(zé)人力勸紅二團(tuán)不要冒此風(fēng)險，盲目南下。但杜衡仍一意孤行，強(qiáng)令紅二團(tuán)盡快南渡渭河。此時，杜衡借口向省委匯報，只身離隊，政委交汪鋒代理。6月 24日，劉志丹、王世泰、汪鋒等率紅二團(tuán)從高陵渡過渭河。

6月25日，劉志丹、王世泰、汪鋒等率部一日五戰(zhàn)，沖破國民黨陜西警備第三旅的圍追堵截，行軍百余里到達(dá)藍(lán)田流峪口。7月中旬，紅二團(tuán)與警三旅及地方民團(tuán)在藍(lán)田張家坪激戰(zhàn)數(shù)日，傷亡慘重。劉志丹遂同其他領(lǐng)導(dǎo)商議，決定丟掉韜重，分路突圍，在秦嶺山中與敵周旋，找準(zhǔn)時機(jī)，返回照金。劉志丹、曹士榮率一路，汪鋒、楊琪率一路，王世泰、吳岱峰率一路，在秦嶺山中苦戰(zhàn)兩月，終因孤軍作戰(zhàn)，彈盡糧絕，全團(tuán)幾乎覆沒，造成了極為痛心的損失。

劉志丹死里逃生，沖出重圍，一個人隱蔽在深山里，晝伏夜出。后來遇見紅二團(tuán)戰(zhàn)士，才扶他下山，和失散的王世泰、曹士榮等會合。接著，在渭南、華縣黨組織及黃子文夫妻幫助下，化裝成游鄉(xiāng)小販，擔(dān)著貨郎擔(dān)子渡過渭河，爬山越嶺，奔向陜甘根據(jù)地。待劉志丹、王世泰等少數(shù)幸存者歷盡艱險返回照金時，已經(jīng)是10月4日夜晚。黨組織經(jīng)過千辛萬苦建立起來的陜甘紅軍部隊，就這樣被“左”傾機(jī)會主義者斷送了。

陳家坡會議統(tǒng)一了部隊指揮

紅二團(tuán)南下失敗后，根據(jù)地失去了堅強(qiáng)的支柱。陜甘邊區(qū)特委繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)著地方游擊隊堅持武裝斗爭。他們對根據(jù)地的武裝力量進(jìn)行整頓，在三原武字區(qū)將渭北游擊隊和富平游擊隊改編為紅二十六軍第四團(tuán)，黃子祥任團(tuán)長，楊森任政委。

1933年夏天，王泰吉率騎兵團(tuán)由陜西三原移駐耀縣。這時，紅二十六軍第二團(tuán)南下遭到慘重失敗。在這嚴(yán)重關(guān)頭，王泰吉毅然率領(lǐng)楊虎城部騎兵團(tuán)千余人起義。中共陜甘邊區(qū)特委將王泰吉騎兵團(tuán)改編為“西北民眾抗日義勇軍”，王泰吉任司令。

隨著紅四團(tuán)、西北民眾抗日義勇軍和耀縣游擊隊到了照金地區(qū)，1933年8月14日，中共陜甘邊特委在照金蘇區(qū)陳家坡召開聯(lián)席會議，會議對匯合起來的三支部隊的今后行動方向、紅軍臨時總指揮部人選等問題進(jìn)行激烈討論。陳家坡會議把部隊集中起來，有了統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、統(tǒng)一指揮。

包家寨會議恢復(fù)紅二十六軍

離開照金革命根據(jù)地后，紅軍主力在反“圍剿”斗爭節(jié)節(jié)勝利的形勢下，1933年11月3日至5日，中共陜甘邊特委、工農(nóng)民主政府和紅軍臨時總指揮部在合水縣蒿咀鋪包家寨子召開了聯(lián)席會議。這次會議是在陜甘邊區(qū)黨和紅軍無立足之地的最困難時刻召開的一次重要會議，會議以毛澤東關(guān)于紅色政權(quán)的理論為指導(dǎo)，在認(rèn)真總結(jié)照金根據(jù)地失敗經(jīng)驗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，討論了主力紅軍改編、根據(jù)地重建以及今后行動方針等重大問題。會議決定撤銷陜甘邊區(qū)紅軍臨時總指揮部，恢復(fù)紅二十六軍，并成立紅二十六軍第四十二師。把西北民眾抗日義勇軍、耀縣三支隊和紅二團(tuán)南下失敗先后回來的百余人與少年先鋒隊合編為紅三團(tuán)，把紅四團(tuán)逐步改為騎兵團(tuán)，以適應(yīng)長途奔襲、快速出擊和步騎兵配合作戰(zhàn)的需要。會議鑒于紅軍撤離照金根據(jù)地以來，部隊在無后方的情況下連續(xù)作戰(zhàn)十分不利，為堅持和發(fā)展革命武裝，決定開展以南梁為中心的革命根據(jù)地，同時建立三路游擊區(qū)，開辟三個戰(zhàn)場，擴(kuò)大根據(jù)地建設(shè)。

根據(jù)包家寨會議決定，由劉志丹、王泰吉等主持，于1933年11月8日，在葫蘆河川的合水蓮花寺對紅軍進(jìn)行了整編，正式宣布恢復(fù)紅二十六軍，成立四十二師。紅二十六軍四十二師由王泰吉任師長，高崗任政委，劉志丹任參謀長，黃子文任政治部主任。紅四十二師下轄紅三團(tuán)、紅四團(tuán)兩個團(tuán)。紅三團(tuán)由王世泰任團(tuán)長，李映南任政委；紅四團(tuán)由黃子祥任團(tuán)長，楊森任政委。兩團(tuán)人數(shù)共500多人，戰(zhàn)馬五六十匹。為了加強(qiáng)黨對紅軍的領(lǐng)導(dǎo)，師、團(tuán)、連層層建立了黨組織，師黨委書記由楊森擔(dān)任。1934年元月，王泰吉去河南做兵運工作，不久犧牲，改由劉志丹任師長，楊森任政委。

紅二十六軍發(fā)展壯大

紅二十六軍四十二師在大力發(fā)展地方游擊隊的過程中，自身兵員得到很大補(bǔ)充，不斷發(fā)展壯大。1934年后季，以陜甘邊區(qū)特委和直屬特務(wù)隊為基礎(chǔ)，組建了紅四十二師一團(tuán)；以第二路游擊指揮部所屬的慶陽、合水、保安、安塞游擊隊為基礎(chǔ)，重新組建了紅四十二師二團(tuán)。紅二團(tuán)于 11月初在南梁閻家洼子正式成立，劉景范任團(tuán)長，胡彥英任政委。1935年2月，紅一團(tuán)正式成立，陳國棟任團(tuán)長，張仲良任政委。第二路游擊區(qū)遂發(fā)展為陜甘邊根據(jù)地的中心區(qū)。

1934年夏，劉志丹、習(xí)仲勛派黃羅武、馬錫五上黃龍山做郭寶珊的工作，并派人送去慰問信和馬匹等。郭寶珊被劉志丹、習(xí)仲勛的誠意所感動，毅然于10月20日在新堡宣布起義，率部120多人進(jìn)入慶北蘇區(qū)。習(xí)仲勛等接到報告后，與紅四十二師師長楊森率紅三團(tuán)、騎兵團(tuán)前往柔遠(yuǎn)城南一帶接應(yīng)。11月10日，陜甘邊黨政軍機(jī)關(guān)在荔園堡敲鑼打鼓召開歡迎大會，并將郭寶珊部改編為“西北抗日義勇軍”，郭寶珊任司令員，任浪華任政委。之后，一些占山為王的群眾武裝也因此接受紅軍改編，壯大了紅軍隊伍。

至此，紅二十六軍四十二師已擁有紅一團(tuán)、紅二團(tuán)、紅三團(tuán)、騎兵團(tuán)、義勇軍共5個團(tuán)的建制，兵力1000多人，游擊隊也發(fā)展到了1500多人，在以南梁為中心的陜甘蘇區(qū)周圍，形成了一塊穩(wěn)定的戰(zhàn)略區(qū)域。