“味從煮中來，香自火中生”，在慶陽人的生活記憶里，暖鍋，就是秋冬時節(jié)吃才熱鬧。一幫親朋好友占著屋內(nèi)一角，圍坐一張桌前，熱氣騰騰的暖鍋放在桌子正中，香氣四溢。

暖鍋的形狀都是一樣的，呈圓形，頂部大底部小，上面為鍋，下面為底座。鍋的中間，豎起一個上小下大的圓桶狀的煙道。煙道與鍋膛相通，向外開一個半圓形的口子，可以用來掏灰，更重要的是通風(fēng)。鍋膛內(nèi)放好炭火。暖鍋內(nèi)一般放的都是燒制的木炭。

暖鍋是將已經(jīng)煮熟的食物放入鍋內(nèi)燒熱食用的。因此裝入暖鍋的食物要提前準(zhǔn)備好，慶陽暖鍋以食材豐富聞名，它里面可以裝十多種食材，吃了讓人念念不忘，回味無窮。

裝暖鍋主要可以分為三次，首先裝好菜底子，以蘿卜片和白菜為主，內(nèi)夾雜著雞血片、豬腸、香菇、木耳，黃花菜等。裝好暖鍋菜底子后，在其上方覆蓋一層豆腐片，加入一些粉條，或者胡蘿卜。

最后裝入暖鍋的是一層肉類。包括肥肉片、丸子、酥肉、肘子肉、排骨肉等。這些食材圍成一堆，將底下的豆腐，黃花菜，粉條，白蘿卜等菜蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實。裝好各種食材后，灌上雞湯或者豬肉湯，蓋上蓋子，加入木炭燒開就可以食用了。

吃暖鍋的同時也會配上幾道菜，圍著鍋轉(zhuǎn)一圈。一來也是為了看起來不單調(diào)。二來也可以讓吃客們換換口味。

暖鍋外形是圓的，除了制作考究，還有一個重要原因，那就是它所代表的是圓滿和團圓，是慶陽人對生活的一種祝福和期盼。它能讓各種菜肴在滾燙的烈火中經(jīng)受煎熬而相互包容，和睦相處。慶陽人愛吃暖鍋子，或許就是它在當(dāng)?shù)氐娘嬍澄幕镒畲笙薅鹊伢w現(xiàn)了隴東人樸實敦厚的胸懷。

木炭火天然的香氣纏繞著食物獨特而又迷人的氣息，絲絲縷縷都勾著那蠢蠢欲動的胃，一家人圍著大口吃肉、大碗喝酒、暢談暢飲，那種滋味讓人溫暖又滿足，只覺人生美哉！

暖鍋還可以討出特別精致的口彩：鍋子燒得火旺旺，是發(fā)發(fā)達達，鍋子圓圓是團團圓圓，粉絲沒下鍋之前是“銀鏈條”，燒進湯里黃了，就是“金鏈條”，富貴吉祥。晚清翰林嚴(yán)辰有詩兩句：“圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中”，把圍爐享用暖鍋的情景描繪得淋漓盡致。

人間煙火氣，最撫凡人心。家人相伴，燈火可親，暖鍋熱湯，便是人間好時光。