今年什么年？今年是牛年啊。你知道，牛為什么這么“?！眴?？咱們得說叨說叨。

牛自從被馴化以后，已經陪伴了人類7000多年。在農耕時代，牛是一家人的希望，耕田、運輸，很多重體力活都離不了它。牛在中國文化中是勤勞的象征，它曾作為農耕時代主要的生產力與人類一起創(chuàng)造了燦爛的農耕文明。牛身上溫順忍耐、忠實守信、默默奉獻的精神讓人對牛有著特殊的感情。

在十二生肖中，牛排在第二位，童謠中這樣唱：“老鼠前面走，跟著老黃牛，老虎一聲吼，兔子抖三抖……”牛為什么排在老二呢？這還有一個來歷：據說軒轅黃帝要選十二種動物擔任宮廷衛(wèi)士。天下動物眾多，怎么個選法？這樣吧，定好一個日子，動物們都來競選，就以先到的十二種動物為十二生肖吧。競選那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，自然跑不過老牛。老鼠腦瓜子一轉，對牛說：“牛哥哥，牛哥哥，我來給你唱個歌吧！”牛說：好啊好啊！咦，怎么聽不見呢？”老鼠說：“我的嗓門太細了，你沒聽見。讓我騎在你的脖子上，唱起歌來你就聽見了?！迸４饝?。老鼠就騎到牛脖子上，搖頭晃腦唱起了歌。牛一聽，樂了，撒開四蹄就跑，跑到現場一看，誰也沒來，高興地“哞”了一聲說：“我是第一名，我是第一……”牛還沒把話說完，只見老鼠“嗖”一下就躥到老牛的前面。結果老鼠得了第一名，牛排在了第二名。

牛長得并不丑，但為什么人們把它稱作“丑牛”呢？難道牛還要拼顏值，拼不過其他動物，淪為“丑?！绷藛?？當然不是。這個丑牛與天干地支有關。 地支即“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，古人拿它和天干相配，用來表示年、月、時的次序。舊時計時法也用地支表示，如子時即午夜零點，丑時即凌晨兩點。老鼠在子時出來活動，在天和地之間咬出一道 縫，這叫“鼠咬天開”，因此子時屬鼠，稱子鼠。開天之后要辟地，地辟于丑，牛耕田，就是牛辟地了，丑時屬牛，所以叫丑牛。之后的生肖也和其他地支一一對應。

牛在中國古代也是祖先的圖騰崇拜。為什么呢？牛圖騰出現在4000多年前，相傳大禹治水的時候，他每治理好一個地方，就要鑄造一頭鐵牛投到水里，來鎮(zhèn)壓水怪。還有傳說牛為社稷之神，它從天庭偷了谷物的種子，下到凡間，播撒到人間，來拯救蒼生，因此牛在人們的心目中被視為護祐生民、鎮(zhèn)壓邪惡力量的神物。

在民間，每年立春時節(jié)還有“打春牛”的習俗。打春牛也叫“鞭春”，由春官念著唱詞，揚鞭打“?！?，有開啟農事、策勵春耕的含義，表達了勞動人民對美好生活的熱愛、向往和追求。民間流傳著《鞭牛歌》這樣唱道：一鞭曰風調雨順、二鞭曰國泰民安、三鞭曰天子萬歲春。民間的年畫中也有《春牛圖》，上面畫著一個白白胖胖的抓髻娃娃，倚靠在老牛身邊。這個放牛郎就叫芒神，他穿一只草鞋，用竹竿挑一只草鞋，這也是有寓意的：意為當年雨水正好，不旱不澇。

在魯迅的《自嘲》詩里，有兩句耳熟能詳的詩句：橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。這兩句詩表達了對待敵人決不屈服、對待人民大眾甘愿服務的心志。詩中的“孺子?！本褪堑皖^實干、不計辛勞、默默奉獻的形象。其實“孺子牛”也是有出處的?！蹲髠鳌分杏涊d，春秋時期，齊景公非常疼愛庶子荼。有一次齊景公和荼在一起嬉戲，竟然口銜根繩子，讓荼牽著走。不料，兒子不小心跌倒了，把齊景公的牙齒拉折了。齊景公臨死前遺命立荼為國君。景公死后，陳僖子要立公子陽生。齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說：“汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也！”意思即難道你忘了主公為他心愛的孩子當牛的時候把牙齒都折斷的事嗎？難道你要違背他嗎？因此“孺子”就是對小孩子的愛稱，孺子牛就是給心愛的孩子當牛的意思。在魯迅的詩中，“孺子?！钡脑~意得到了拓展和延伸，引申為要為勞苦大眾甘于奉獻，內涵更加豐富。

今年，習近平總書記在全國政協(xié)2021新年茶話會上，提出要發(fā)揚“三牛精神”，即發(fā)揚為民服務孺子牛、創(chuàng)新發(fā)展拓荒牛、艱苦奮斗老黃牛的精神，在全面建設社會主義現代化國家新征程上奮勇前行?？梢哉f，孺子牛、拓荒牛、老黃牛蘊含著我們中華民族自強不息的精神密碼，更是對我們披荊斬棘、創(chuàng)造美好未來決心和信心的生動詮釋。

老牛亦解韶光貴，不等揚鞭自奮蹄。每一個愿意在奮斗中創(chuàng)造幸福生活的人們，還等什么呢？使出“?！眲?，拼命地干起來吧！