丁 艷

今年什么年？今年是牛年啊。你知道，牛為什么這么“?！眴?？咱們得說叨說叨。

牛自從被馴化以后，已經(jīng)陪伴了人類7000多年。在農(nóng)耕時代，牛是一家人的希望，耕田、運(yùn)輸，很多重體力活都離不了它。牛在中國文化中是勤勞的象征，它曾作為農(nóng)耕時代主要的生產(chǎn)力與人類一起創(chuàng)造了燦爛的農(nóng)耕文明。牛身上溫順忍耐、忠實(shí)守信、默默奉獻(xiàn)的精神讓人對牛有著特殊的感情。

在十二生肖中，牛排在第二位，童謠中這樣唱：“老鼠前面走，跟著老黃牛，老虎一聲吼，兔子抖三抖……”牛為什么排在老二呢？這還有一個來歷：據(jù)說軒轅黃帝要選十二種動物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士。天下動物眾多，怎么個選法？這樣吧，定好一個日子，動物們都來競選，就以先到的十二種動物為十二生肖吧。競選那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，自然跑不過老牛。老鼠腦瓜子一轉(zhuǎn)，對牛說：“牛哥哥，牛哥哥，我來給你唱個歌吧！”牛說：好啊好啊！咦，怎么聽不見呢？”老鼠說：“我的嗓門太細(xì)了，你沒聽見。讓我騎在你的脖子上，唱起歌來你就聽見了?！迸４饝?yīng)了。老鼠就騎到牛脖子上，搖頭晃腦唱起了歌。牛一聽，樂了，撒開四蹄就跑，跑到現(xiàn)場一看，誰也沒來，高興地“哞”了一聲說：“我是第一名，我是第一……”牛還沒把話說完，只見老鼠“嗖”一下就躥到老牛的前面。結(jié)果老鼠得了第一名，牛排在了第二名。

牛長得并不丑，但為什么人們把它稱作“丑牛”呢？難道牛還要拼顏值，拼不過其他動物，淪為“丑牛”了嗎？當(dāng)然不是。這個丑牛與天干地支有關(guān)。 地支即“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，古人拿它和天干相配，用來表示年、月、時的次序。舊時計時法也用地支表示，如子時即午夜零點(diǎn)，丑時即凌晨兩點(diǎn)。老鼠在子時出來活動，在天和地之間咬出一道 縫，這叫“鼠咬天開”，因此子時屬鼠，稱子鼠。開天之后要辟地，地辟于丑，牛耕田，就是牛辟地了，丑時屬牛，所以叫丑牛。之后的生肖也和其他地支一一對應(yīng)。

牛在中國古代也是祖先的圖騰崇拜。為什么呢？牛圖騰出現(xiàn)在4000多年前，相傳大禹治水的時候，他每治理好一個地方，就要鑄造一頭鐵牛投到水里，來鎮(zhèn)壓水怪。還有傳說牛為社稷之神，它從天庭偷了谷物的種子，下到凡間，播撒到人間，來拯救蒼生，因此牛在人們的心目中被視為護(hù)祐生民、鎮(zhèn)壓邪惡力量的神物。

在民間，每年立春時節(jié)還有“打春?！钡牧?xí)俗。打春牛也叫“鞭春”，由春官念著唱詞，揚(yáng)鞭打“?！?，有開啟農(nóng)事、策勵春耕的含義，表達(dá)了勞動人民對美好生活的熱愛、向往和追求。民間流傳著《鞭牛歌》這樣唱道：一鞭曰風(fēng)調(diào)雨順、二鞭曰國泰民安、三鞭曰天子萬歲春。民間的年畫中也有《春牛圖》，上面畫著一個白白胖胖的抓髻娃娃，倚靠在老牛身邊。這個放牛郎就叫芒神，他穿一只草鞋，用竹竿挑一只草鞋，這也是有寓意的：意為當(dāng)年雨水正好，不旱不澇。

在魯迅的《自嘲》詩里，有兩句耳熟能詳?shù)脑娋洌簷M眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。這兩句詩表達(dá)了對待敵人決不屈服、對待人民大眾甘愿服務(wù)的心志。詩中的“孺子?！本褪堑皖^實(shí)干、不計辛勞、默默奉獻(xiàn)的形象。其實(shí)“孺子?！币彩怯谐鎏幍??！蹲髠鳌分杏涊d，春秋時期，齊景公非常疼愛庶子荼。有一次齊景公和荼在一起嬉戲，竟然口銜根繩子，讓荼牽著走。不料，兒子不小心跌倒了，把齊景公的牙齒拉折了。齊景公臨死前遺命立荼為國君。景公死后，陳僖子要立公子陽生。齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說：“汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也！”意思即難道你忘了主公為他心愛的孩子當(dāng)牛的時候把牙齒都折斷的事嗎？難道你要違背他嗎？因此“孺子”就是對小孩子的愛稱，孺子牛就是給心愛的孩子當(dāng)牛的意思。在魯迅的詩中，“孺子牛”的詞意得到了拓展和延伸，引申為要為勞苦大眾甘于奉獻(xiàn)，內(nèi)涵更加豐富。

今年，習(xí)近平總書記在全國政協(xié)2021新年茶話會上，提出要發(fā)揚(yáng)“三牛精神”，即發(fā)揚(yáng)為民服務(wù)孺子牛、創(chuàng)新發(fā)展拓荒牛、艱苦奮斗老黃牛的精神，在全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家新征程上奮勇前行。可以說，孺子牛、拓荒牛、老黃牛蘊(yùn)含著我們中華民族自強(qiáng)不息的精神密碼，更是對我們披荊斬棘、創(chuàng)造美好未來決心和信心的生動詮釋。

老牛亦解韶光貴，不等揚(yáng)鞭自奮蹄。每一個愿意在奮斗中創(chuàng)造幸福生活的人們，還等什么呢？使出“?！眲?，拼命地干起來吧！