山東沂源是一塊浸潤著無數(shù)先烈鮮血的紅色土地。坐落于該縣石橋鎮(zhèn)的萬祥山，海拔444米，南北走向。遠遠望去，猶如一只臥伏于藍天綠地之間的巨虎，被當?shù)厝罕娦蜗蟮胤Q為“老虎山”?；⑸街畮p，有虎將長眠。著名抗日英雄、八路軍第一一五師教導二旅六團二連連長何萬祥，就犧牲在這里。

何萬祥，甘肅省寧縣人。1915出生于一個貧苦農(nóng)民家庭。1931年參加劉志丹領(lǐng)導的紅軍游擊隊，從此走上革命道路，1936年加入中國共產(chǎn)黨。何萬祥本姓朱，由于紅軍在陜甘邊界活動時，家里人幾次找到部隊，讓他回家，遂讓黨代表改名何萬祥。

何萬祥個頭不高，站隊時老是在排尾，打起仗來總是沖在最前頭。1936年2月，紅軍東渡黃河，何萬祥所在的紅一軍團第二師第五團擔任右翼第一梯隊，何萬祥被選為“渡河先遣隊”隊員。他和其他隊員一起駕著5條小船，冒著敵人的炮火，英勇沖殺，一舉攻破了閻錫山吹噓的“攻不破的黃河防線”，被譽為“渡河英雄”。

戰(zhàn)斗讓英雄成長?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，何萬祥隨所在部隊改編為八路軍第一一五師，開赴山西抗日前線。平型關(guān)戰(zhàn)役中，一一五師官兵與日寇短兵相接，何萬祥與戰(zhàn)友一起沖鋒陷陣，殲滅日軍第五師團第二十一旅團1000余人，擊毀敵汽車100余輛，繳獲大批武器、食品、衣被，取得了八路軍出師抗日的首戰(zhàn)大捷。

在與日寇浴血戰(zhàn)斗中，何萬祥從一個勇敢的戰(zhàn)士成長為一名優(yōu)秀的指揮員。1939年夏天，已擔任副連長的何萬祥，隨所在部隊挺進魯南創(chuàng)建抗日根據(jù)地。1940年11月，何萬祥任第一一五師教導二旅六團二連連長。同年12月，得知日本鬼子搶了根據(jù)地村民大批肥豬，在喬町集中，即將裝火車運走。何萬祥按照團部命令，帶領(lǐng)二連摸黑攻打喬町炮樓，經(jīng)過20多分鐘激戰(zhàn)，殲滅了20多個把守炮樓的敵人，奪回了500多頭肥豬，讓鄉(xiāng)親們過了個好年。

1943年1月21日，何萬祥帶領(lǐng)53名戰(zhàn)士在城北門阻擊從馬頭鎮(zhèn)增援郯城的400余名日軍。在彈藥耗盡的情況下，他率部同敵人展開白刃戰(zhàn)，頑強打退敵人4次瘋狂進攻，勝利完成阻擊任務(wù)；同年11月19日夜，何萬祥率24名突擊隊員化裝成群眾，巧妙打開贛榆城門，埋伏的兄弟部隊迅速進城，將1600多名日偽軍全部俘虜。

在長期的戰(zhàn)斗生活中，何萬祥從沒被任何困難嚇倒，每次攻堅戰(zhàn)斗中，他都率先帶領(lǐng)突擊隊猛打猛沖，石溝崖戰(zhàn)斗，便是一場出色的經(jīng)典戰(zhàn)例。石溝崖位于日（照）莒（縣）公路上，漢奸朱信齋帶領(lǐng)三個中隊約400余人駐扎在這里。該據(jù)點工事十分堅固，南北兩個圍寨，墻壁又高又厚，墻外有兩道壕溝，在靠近圍寨外壕的四個角上設(shè)有交叉射擊的炮樓，外壕靠里一面有地堡和蓋溝相連，壕溝外攔著鐵絲網(wǎng)，易守難攻。1944年1月下旬，濱海軍區(qū)發(fā)起了殲滅朱信齋的戰(zhàn)斗。何萬祥所在二連接受了攻打圍寨的任務(wù)。何萬祥帶領(lǐng)全連來到南圍寨的東南角，他冒著連天炮火，用駁殼槍加手榴彈，轟開了敵人第一個地堡，接著又帶領(lǐng)一個班一口氣占領(lǐng)了幾個地堡和一座炮樓，將朱信齋部從東南角逼入西北角，最后用“煙攻”使朱信齋束手就擒。經(jīng)公審，作惡多端的漢奸朱信齋被判處死刑，執(zhí)行槍決，濱海人民實現(xiàn)了“殺朱過年”的愿望。為此，濱海軍區(qū)司令部授予何萬祥“戰(zhàn)斗英雄”稱號。

1944年春，魯中軍區(qū)集結(jié)萬余兵力及14個民兵中隊，以魯山為中心，在周圍300里的戰(zhàn)線上，發(fā)動了第三次討伐“鐵桿漢奸”吳化文的戰(zhàn)役。何萬祥所在的濱海軍區(qū)六團一營參加了這次戰(zhàn)役。3月25日22時，六團一營從東面悄悄摸近老虎山。24時，第三次討吳戰(zhàn)役打響，各部同時發(fā)起進攻。

拂曉時分，增援的敵人，剛到西南山腳下，即被埋伏在這里的一連將士打垮。同時，二連、三連繼續(xù)向敵炮樓攻擊。敵人拼命以機槍掃射，負責正面攻擊的三連二排排長高英中率領(lǐng)戰(zhàn)士勇猛沖鋒，不幸被敵人擊中腰部犧牲。何萬祥見此情景，振臂高呼：“炸掉敵人重機槍，為高排長報仇！”即率領(lǐng)戰(zhàn)士飛快地沖向敵炮樓。當他們進入炮樓時，敵人已退到炮樓最上層。何萬祥隨身摸出兩顆手榴彈，順著階梯帶頭往上沖。剛上到第二層時，一顆罪惡的子彈擊中他的頭部，這位年僅29歲的英雄連長壯烈殉國?？吹阶约旱倪B長和戰(zhàn)友倒在了血泊中，二連指戰(zhàn)員們高呼：“為連長報仇”，個個奮不顧身地沖向前去，消滅了負隅頑抗的敵人，拿下了敵炮樓。在英雄精神的鼓舞下，第三次討吳戰(zhàn)斗歷時25天，消滅吳化文部7000余人，活捉敵軍官432名，解放土地1200平方公里，人口30萬，取得了打通敵后各根據(jù)地聯(lián)系的重大勝利。

1944年7月7日，山東軍區(qū)召開抗日戰(zhàn)爭7周年紀念大會，何萬祥所在二連被授予“戰(zhàn)斗突擊隊”光榮稱號，他生前所在連隊被命名為“何萬祥連”， 這次戰(zhàn)斗中繳獲的重機槍被命名為“何萬祥重機槍”。沂源縣抗日民主政府呈報上級批準，將其犧牲地老虎山改名為“萬祥山”。

英雄的逝去，激起軍民痛擊敵寇的怒火。次年5月，日軍第五十三旅團旅團長吉川資，被擊斃于萬祥山下的石橋鎮(zhèn)內(nèi)。

何萬祥在戰(zhàn)場上以機智勇敢出名，在日常生活中十分關(guān)心戰(zhàn)友，常常將新軍裝送給戰(zhàn)士，自己的一套軍裝破了又補，補了又破，一直穿到犧牲。一次，他看到一個戰(zhàn)士腳上穿著一雙開著口子的鞋，就將自己一雙剛領(lǐng)的新鞋送給那個戰(zhàn)士。還有一次，連部3個通訊員鬧肚子病倒了，何萬祥就給他們做好病號飯，看著他們吃下去。還把他們的臟褲子、臟被單洗干凈，深受戰(zhàn)士敬重。

在13年的革命生涯中，何萬祥先后參加大小戰(zhàn)役戰(zhàn)斗400多次，5次負傷，在東渡黃河、陸房、魯南反頑、青口、甲子、贛榆、石溝崖等戰(zhàn)役中屢立戰(zhàn)功，3次榮獲“渡河英雄”和“戰(zhàn)斗英雄”稱號。何萬祥犧牲后，受懷念之情的驅(qū)使，全連點名時總要情不自禁地集體呼點一遍老連長的名字。也就是從那時起，這一獨特的點名方式在紅二連年復(fù)一年、日復(fù)一日地延續(xù)至今。

為了紀念何萬祥，山東軍區(qū)文工團還以何萬祥英雄事跡為題材，創(chuàng)作了歌曲《我們的連長何萬祥》，歌中唱道：“我們記得在西北高原上，你離別了你的牛羊，走進毛澤東隊伍，從此一生在戰(zhàn)場。革命是你的家，黨把你養(yǎng)成了英雄榜樣，你百戰(zhàn)百勝鋼鐵強。……你這戰(zhàn)士的旗幟，不幸犧牲在大泉山上?？赡阌肋h活在咱心上，我們的連長啊何萬祥！” 這首歌曲1944年以后在山東抗日根據(jù)地廣泛傳唱，經(jīng)久不衰。它高度贊頌了英雄連長何萬祥為抗日救國而英勇戰(zhàn)斗的革命精神，表達了人們對英雄的真摯感情。

新中國成立后，沂源縣人民政府將縣政府所在地南麻鎮(zhèn)一條公路命名為“萬祥路”。 并在南麻烈士陵園為何萬祥修建了墓碑，雕塑了石像。1952年，何萬祥烈士的遺骨遷到沂源烈士陵園。

1985年，在紀念抗日戰(zhàn)爭勝利40周年時，山東電視臺特攝制電視專題片《我們的連長何萬祥》，播出后引起熱烈反響。1986年，解放軍出版社出版的《解放軍英雄傳》一書中介紹了何萬祥的生平及英雄事跡。

2014年9月1日，民政部公布了第一批在抗日戰(zhàn)爭中頑強奮戰(zhàn)、為國捐軀的300名著名抗日英烈和英雄群體名錄，何萬祥名列其中。

“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄?！辈磺娜f祥山，不屈的民族魂?？谷沼⑿酆稳f祥將永遠被世人緬懷，被歷史銘記。