編者按：在北京自然博物館古生物大廳里，陳列著一具大象骨骼化石標(biāo)本，這就是著名的黃河劍齒象骨骼化石。這具大象骨骼化石身長8米，體高4米，門齒長3.03米，除尾椎以外，在100多塊腳趾骨中，連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，甚至連很難發(fā)現(xiàn)的舌骨也保存著。這在世界大象化石的發(fā)現(xiàn)史上極為少見。

　　1973年1月20日，合水縣板橋幾位農(nóng)民在修建水電站工地挖砂時，發(fā)現(xiàn)一段粗壯的“龍骨”化石。他們立即向當(dāng)?shù)卣畧蟾?，后來?jīng)當(dāng)?shù)卣?、中科院古脊椎所的合作挖掘，化石為一頭大象的骨架。因為這具大象化石是在黃河流域發(fā)現(xiàn)，所以被命名為“黃河象”。黃河象化石是中國乃至世界古生物發(fā)掘的重要成果之一，在我國小學(xué)語文教材中，就專門有一篇課文講述了黃河象的故事。

　　今年是黃河象化石出土45周年，從1973年1月20日黃河象化石被發(fā)現(xiàn)，到1973年4月5日正式發(fā)掘、5月17日發(fā)掘結(jié)束，以及后來黃河象化石如何走進北京自然博物館的過程，發(fā)生的許多鮮為人知的故事和勘查保護、發(fā)掘過程中的一些珍貴圖片，本報將一一呈現(xiàn)，以饗讀者。

陳列在北京自然博物館古生物大廳里的黃河劍齒象化石

　　■文/圖喬旺堂

　　20世紀(jì)70年代初，在隴東黃土高原轟轟烈烈大搞農(nóng)田水利建設(shè)高潮中，合水縣調(diào)集數(shù)百名社員，在馬蓮河畔板橋人民公社穆旗生產(chǎn)隊豁口修建水力發(fā)電站。

　　1973年1月20日，當(dāng)?shù)厣鐔T慕金峰、張柱安、甘楊明和李文福在豁口電站工地附近挖砂時，挖到一對粗壯的“龍骨”。當(dāng)時豁口電站工程建設(shè)負責(zé)人姜登冸(曾任合水縣糧食局局長)得知這一消息后，立即帶領(lǐng)身邊工作人員趕到挖出“龍骨”的地點進行查看。露在外面的兩個比碗口粗的龍骨斷茬，使他又驚又喜。這么粗大的“龍骨”姜登冸從來沒見過，他覺得里面很可能還埋有很長很長的“龍骨”。

　　究竟是什么動物骨頭變的“龍骨”，他雖然說不清楚，但認(rèn)為很有價值，必須先把現(xiàn)場保護起來再說。于是就近從社員家里找來了镢頭、鐵鍬，兩人就地砍挖了許多野生酸棗刺枝條，圍堵封存了“龍骨”出露地點。同時，很快把豁口新發(fā)現(xiàn)大“龍骨”的消息和他在現(xiàn)場看到的詳細情況報告了縣文化館。

　　縣文化館館長樊效仁和文物干部許俊臣聞訊后，立即起身趕到挖出“龍骨”地點，撥開保護化石的酸棗刺枝條，仔細查看了出露在黃土坡面上的兩處“龍骨”斷面?！褒埞恰辟|(zhì)地致密、色澤白嫩、粗壯圓潤，實在少見。樊效仁認(rèn)為是兩只大爬蟲(大蟒蛇)在交配中死于此地變?yōu)榛?。而許俊臣認(rèn)為可能是其他動物化石，不像是“大爬蟲”化石。在各抒己見中，許俊臣隨手采集了幾塊化石斷塊回到了豁口電站工地。許俊臣給姜登冸說明意圖，請木工制作了一塊一米見方的木牌，老許買了一小桶紅油漆和一支毛筆，書寫好“禁止挖掘”等內(nèi)容的保護化石的告示牌，扛著這塊告示牌第二次來到“龍骨”地點，牢牢地拴在酸棗刺條上，才離開現(xiàn)場。

　　合水發(fā)現(xiàn)的“龍骨”在“文革”中的1973年，在當(dāng)時的社會環(huán)境及科研生產(chǎn)很難進行的情況下，有幸經(jīng)歷了嚴(yán)格的逐級上報程序：由發(fā)現(xiàn)者呈報到縣上，由縣上呈報到地區(qū)，由地區(qū)呈報到省級，由省級呈報到北京中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所。從發(fā)現(xiàn)到省上派員勘查，合水“龍骨”在享受一條龍呈報禮遇中經(jīng)歷了56天的保護期，沒有遭到破壞和盜挖，現(xiàn)場保護工作做得很好。

　　1973年3月初的一天，蘭州大學(xué)教務(wù)處沈光隆先生(后為西北大學(xué)教授)，來到本校地質(zhì)地理系谷祖綱老師家中，問他可愿承擔(dān)一項省上勘查化石的任務(wù)，并把當(dāng)時擔(dān)任蘭大教務(wù)處處長崔乃夫(20世紀(jì)80年代曾任國家民政部部長)批轉(zhuǎn)的甘肅省革命委員會政治部文化組勘察合水化石介紹信交給谷祖綱。這位手術(shù)后傷口還未愈合的谷老師，想到近幾年來，不是交代問題，就是下農(nóng)村去工廠進行勞動改造和接受再教育，內(nèi)心中洗心革面的政治酸楚和沒有做一點實際工作的忐忑不安與憤懣，促使他痛快地答應(yīng)下來，愉快地接受了這項工作任務(wù)。

　　1973年3月10日，谷祖綱和甘肅省博物館的謝駿義受命奔赴慶陽實施勘查合水發(fā)現(xiàn)化石的任務(wù)。當(dāng)日清晨，谷、謝二人準(zhǔn)時趕到省革委會大院，搭乘省上送“省革委會隴東農(nóng)村路線教育工作隊”的大轎車。謝駿義回憶說，由于他認(rèn)識省革委會政治部文化組的王毅和王廷山，經(jīng)過二位領(lǐng)導(dǎo)的努力，才使他倆乘坐上了這趟便車。大轎車行駛到靜寧縣招待所住了一宿。晚上，谷、謝二人拜訪了當(dāng)時主管全省文物工作的王毅和王廷山，聽取了王毅對這次勘查合水化石時要做到“觀察鑒定文物時，一要看共性，二要看特性，在進行比較中找出特性，從中辨認(rèn)化石的科學(xué)價值”等指示。領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷無疑增強了他倆的決心和信心。3月11日上午，到了平?jīng)?，下?時，谷、謝二人乘坐從平?jīng)霭l(fā)往慶陽的長途班車，經(jīng)過四個多小時的行程到達慶陽地區(qū)革命委員會所在地西峰鎮(zhèn)后，進行了接洽工作，辦理相關(guān)手續(xù)。

合水板橋馬蓮河畔黃河象化石發(fā)現(xiàn)地

　　1973年3月15日，谷、謝二人去長慶油田指揮部地質(zhì)部門查閱相關(guān)地質(zhì)資料，結(jié)果一無所獲。

　　3月17日清晨，谷、謝二人到達合水后住進縣招待所。谷祖綱回憶說，由于他們拿的是省革委會介紹信的緣故，被安排住在帶有熱炕的甲級客房中。當(dāng)天午飯后，兩人去合水縣文化教育衛(wèi)生體育局接洽工作，文衛(wèi)局主辦干事馮一心接待了他倆。看了介紹信后，馮一心拿出他倆去長慶油田指揮部查閱地質(zhì)資料時從慶陽地區(qū)文化教育衛(wèi)生局開的介紹信說：“你們上午不是已經(jīng)來過了嗎?”谷祖綱說：“這真是天大的怪事，我們今天上午才到合水縣城啊!”

　　事出有因，原來是長慶油田指揮部對化石情有獨鐘的研究和愛好者，得知該消息后急匆匆地拿著谷、謝二人去他們那里查閱資料的介紹信，冒名先于谷、謝二人到達合水縣文化教育衛(wèi)生體育局接洽后，立即去“龍骨”發(fā)現(xiàn)存在地點進行了勘查辨認(rèn)后又回到了合水縣城。

　　時值當(dāng)日下午2時許，谷、謝二人在去縣文化館途中，看見一輛北京吉普車停放在縣城大眾食堂門前，忖度片刻，認(rèn)為縣上的小車不可能停在這里，想到當(dāng)時有車的單位極少，會不會是長慶油田指揮部的車呢?便駐足車旁等了一會。走出食堂的幾個人正要上車時，谷祖綱上前拉住車門把手搭訕幾句并說明來意后，果然是“長指”去“龍骨”點的人員，其中，一位皮膚白皙、操東北口音的漢子說：“我們今天上午去化石點看了一下，是一只‘大爬蟲’?！薄按笈老x”的結(jié)論是從他在現(xiàn)場看到露在外面的化石斷茬和被挖走的粗而又長的“龍骨”埋藏所留印痕如“大爬蟲”得出的。同時指著手里一小塊白色化石附著的藍色圍巖說：“沒問題，是白堊系的東西?！边€講了一些有關(guān)化石的知識。長慶油田這位熱衷化石研究的電測員，憑著距離化石地點不到20公里路程和有車的便利條件，搶先去合水化石點的這段逸聞趣事，折射出人們對合水“龍骨”的極大關(guān)愛和興趣。

　　3月18日下午，縣上把谷、謝、許三人送到豁口電站工地。正在修建的馬蓮河簡易木橋尚未竣工，也無船只，過不了馬蓮河就到不了化石點，當(dāng)晚只得留宿電站工地。當(dāng)晚，谷祖綱在煤油燈下一遍遍地翻看帶在身邊唯一的參考書《中國脊椎動物化石手冊》，初步判斷可能是大象門齒的化石，方安然入睡。

　　3月19日早飯后，三人到達化石點。許駿臣上前拿掉保護著現(xiàn)場的那些酸棗刺枝條和保護牌后，一米見方的黃土坡面上只有兩塊橢圓形白色“龍骨”斷面，一左一右上下錯開地展現(xiàn)在眼前。鑲嵌在黃土層中的兩塊“龍骨”斷面的直徑分別為26厘米和22厘米，周圍再也找不到其它化石蹤跡。在繼續(xù)勘查中發(fā)現(xiàn)靠近左側(cè)斷面前方的黃土崖面上留下一條約2米多長呈藍灰色有些彎曲由粗變細的埋藏痕跡。谷祖綱認(rèn)為是大象門齒化石，不是爬行動物化石，他的觀點得到了其他兩人的認(rèn)同。不幸被社員當(dāng)“龍骨”挖走的大象門齒，有幸存留下來的這條清晰可辨的左門齒埋藏痕跡，由謝駿義當(dāng)場繪制成圖，記錄在案，成為后來修復(fù)黃河象門齒最直接最可靠的基礎(chǔ)材料和實物證據(jù)。

為方便勘查發(fā)掘黃河象化石，當(dāng)?shù)卣隈R蓮河專門搭建了一座便橋。圖為發(fā)掘人員行走在便橋上。

　　在穆旗村吃過午飯，許俊臣告知生產(chǎn)隊長把社員挖到的“龍骨”收回送來，在一筐“龍骨”斷片中，勘查人員反復(fù)翻檢，仔細觀看辨認(rèn)，終于找到一塊磨損的門齒前端。三人欣喜若狂，高興萬分，并告訴生產(chǎn)隊長和社員兄弟保存好挖到的其它“龍骨”。三人急匆匆地帶著這塊門齒前端化石再次來到化石點，仔細勘查和辨認(rèn)后，心中都有了數(shù)，認(rèn)為終于摸到了底牌。

　　當(dāng)天晚上，三人圍坐在一起，討論了現(xiàn)場勘查化石后的看法。谷祖綱初步認(rèn)定是大象化石的門齒。這一結(jié)論是從那塊象牙齒端的磨蝕程度和門齒被挖走留下的痕跡得出的，其他兩人表示贊同。

　　3月20日，有著十幾年文物考古發(fā)掘豐富經(jīng)驗的謝駿義，提出進行試掘探個究竟，以便掌握第一手現(xiàn)場材料，向省里匯報時證據(jù)事實理由就更充分了?；辈樨撠?zé)人谷祖綱同意后，勘查人員立即動身再次來到化石點，就地雇用了兩個社員，從齒斷面下方向里挖掘，每挖一段便清除浮土看一看，到午飯后挖進半米多深時，才露出了完整的頜骨，一對門齒的根部緊緊地長在頜骨中，露出的這段門齒長度各為50厘米。太陽西沉?xí)r，讓兩個社員用和上泥巴的酸棗刺枝條，把試掘的挖口層層糊嚴(yán)實，插上老許寫的那個保護告示牌，三人連夜步行趕回合水縣城。

　　3月21日上午，許俊臣和縣文衛(wèi)局茍自昌局長來到招待所，谷、謝二人向茍自昌匯報了對化石點的看法，并請他轉(zhuǎn)告縣革委會領(lǐng)導(dǎo)。中午時分突然接到通知，縣革委會主任要聽取化石勘查情況匯報。時任合水縣革命委員會主任、合水縣武裝部部長張文德，接待了三人勘查小組并聽取了他們的詳細匯報。匯報快結(jié)束時，縣革委會辦公室秘書送來一份加急電報，張主任閱后遞給谷祖綱和謝、許三人傳閱。

　　電報是中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所發(fā)給合水縣革命委員會的。內(nèi)容是：“長慶油田指揮部電告，合水縣發(fā)現(xiàn)大量化石，我所即派人來，請保護好現(xiàn)場?！惫茸婢V當(dāng)即表態(tài)說：“目前省里還沒有處理這些化石的力量，希望上面派專業(yè)技術(shù)人員來合水。”

　　后來得知“長指電告”的電報是黃第潘和愛人鐘小春女士(夫妻二人都在長慶油田指揮部工作)因與周明鎮(zhèn)(教授、著名化石專家)有著深厚的師生情誼，得知合水發(fā)現(xiàn)大量化石的消息后，把這一新聞作為頭條消息搶先發(fā)到身在北京的周明鎮(zhèn)老師的案頭。“長指電告”的根子仍源于谷、謝二人去長慶油田指揮部查看地質(zhì)資料時所惹的“禍”，使黃、鐘夫婦獲得了合水發(fā)現(xiàn)化石的消息，又因他倆都是學(xué)生物學(xué)的科班畢業(yè)生，對古動物化石有著濃厚的研究興趣。

　　面對這一千載難逢的歷史機遇，同樣利用他們有車的便利條件，依然搶先去化石點進行了現(xiàn)場勘查，知根知底后擬發(fā)了有著不可估量、佐證分量很重的“長指電告”電報。

　　谷祖綱連夜撰寫了《慶陽地區(qū)合水縣馬蓮河豁口電站工地附近木瓜溝嘴化石點勘查匯報》，認(rèn)為從化石埋藏較為規(guī)則、保存完整(沒有斷裂、擦痕)、周圍沒有摻雜其他化石碎片等情況看，可能為死后原地埋藏;再從齒端部磨蝕較多和試掘時露出完整的大象頜骨來看，有可能是因為年老而死亡的大象。從已暴露的這些情況推斷，該化石點很可能埋藏一個孤立的且保存較完整的大象化石，今后可繼續(xù)試掘或許能獲得一具較完整的骨架。這份《勘查匯報》材料復(fù)寫了十幾份，分送到相關(guān)單位、領(lǐng)導(dǎo)手中。長慶油田指揮部、電測員、鐘小春也收到了《勘查匯報》。

　　合水發(fā)現(xiàn)大象化石的消息傳遍了隴原大地，傳到了蘭州軍區(qū)冼恒漢政委的耳際，傳到了北京城。黃河象化石在經(jīng)歷漫長沉睡的歲月之后，將重見天日。

　　架在馬蓮河上的簡易木頭便橋，于1973年3月19日傍晚搭建完成，是專門從豁口電站通往合水“龍骨”點的保護橋。

　　中科院古脊椎所發(fā)給合水縣革命委員會“我所即派人來，請保護好現(xiàn)場”的電報，觸動了谷、謝二人，面對這一突如其來的電報，他倆考慮最多的是中科院古脊椎所派人來是進一步勘查還是參與發(fā)掘?若要發(fā)掘由誰家主持?發(fā)掘經(jīng)費由誰家負擔(dān)?發(fā)掘出土的化石歸屬及我省將如何應(yīng)對這些迷惑難解的實際問題。就在他倆不能妄自做主、無可適從的緊急關(guān)頭，兩人商定，認(rèn)為應(yīng)盡快向王毅匯報。經(jīng)過多方打聽得知，王毅已離開平?jīng)龅貐^(qū)到慶陽地區(qū)的正寧縣繼續(xù)搞“農(nóng)村路線教育”工作。

　　3月22日，谷、謝二位離開合水縣城(合水沒有發(fā)往正寧縣的班車)到寧縣縣城住了一宿，于3月23日上午乘坐由西峰經(jīng)寧縣發(fā)往正寧的班車，中午時分到達正寧縣革命委員會所在地——山河鎮(zhèn)。經(jīng)與正寧縣革委會政治部聯(lián)系得知，王毅在距縣城30公里的湫頭人民公社新莊子大隊蹲點。兩人急匆匆地跑到正寧縣汽車站，趕乘由縣城去湫頭的班車。不巧，班車已開出一個多小時而且還是隔日發(fā)車。在時間絕對不允許等待的緊急關(guān)頭，谷祖綱留在縣城去收購站和縣文化館尋找“龍骨”，謝駿義從縣上借了一輛自行車帶上干糧和水壺，終于在下午兩點多鐘見到了王毅和王廷山。王毅聽完匯報后，知道不是爬行動物而是大象門齒化石，這里至少能挖到一個完整的大象頭骨化石時，拍手叫快。

　　王毅和王廷山商議后指示了四條：一是向省革命委員會政治部文化組孟祥啟組長電話匯報若同意后，給北京中科院古脊椎所發(fā)電報。二是若中科院古脊椎所派人來，我們要跟到底。從發(fā)掘一直到學(xué)術(shù)研究、整理材料，參加全過程。三是若中科院古脊椎所不來人，你們即回蘭州。如果能從蘭州大學(xué)請到人，我們省上自己發(fā)掘。這些意見仍需告訴孟組長。如文化組一時抽不出人來，請開介紹信，由省博物館派人聯(lián)系。四是同意你和谷祖綱撰寫的電報內(nèi)容。

　　3月27日上午11時15分，谷、謝二人終于把在正寧縣湫頭人民公社與王毅、王廷山商定的電報內(nèi)容，電話匯報征得孟組長同意后發(fā)到了北京。電報內(nèi)容如下：

　　北京 中國科學(xué)院古脊椎所與古人類研究所：

　　3月21日，你所給合水縣革命委員會的電報收悉。經(jīng)我們初步勘查，化石產(chǎn)于第四紀(jì)亞粘土層中，判斷為大象門齒化石，長約250厘米，初露的門齒橫斷面清晰可辨，大象頜骨保存完整。門齒與頜骨連接完整。這里至少埋藏了一具完整的大象頭骨化石。不是爬行動物尾部化石，周圍未發(fā)現(xiàn)其他化石。目前，化石現(xiàn)場仍在完好的保護中。擬派甘肅省博物館謝駿義參加發(fā)掘工作和學(xué)習(xí)研究，撰寫論文的全過程?，F(xiàn)候于慶陽地區(qū)招待所。請即將行期直接電告謝駿義。

　　甘肅省革命委員會政治部文化組

　　1973年3月27日

　　心身疲憊的謝駿義先生終于有了喘口氣的機會，覺得輕松了許多。接下來等待他的將是被推上行政主事崗位和走進黃河象發(fā)掘現(xiàn)場的新挑戰(zhàn)，箭已在弦。