公元354年,在羅馬的北非領(lǐng)地塔加斯特城的一個(gè)平民家庭中,一個(gè)男嬰誕生了。男嬰在襁褓時(shí)未受洗禮,長(zhǎng)大以后最初信奉的是摩尼教,然而,在接觸了有關(guān)基督教的書籍以后,他的思想逐漸發(fā)生了變化。

　　386年的一天,他好像頓悟了,對(duì)朋友說:“我看到主站在我的面前,還有一個(gè)小男孩,那一定是天使,他要我讀使徒保羅的書,他唱著:‘拿著,讀吧!拿著,讀吧!’我感到有一道明亮的光射進(jìn)了心房,驅(qū)散了心中的一切疑團(tuán)。”朋友滿臉疑惑地看著他,他停頓了一下,神色凝重地宣布了一個(gè)改變自己一生的決定:“我想要接受洗禮,我要全心全意地獻(xiàn)身給主?！钡诙?他接受了權(quán)勢(shì)顯赫的米蘭大主教安布羅西為他主持的洗禮,從此投身基督教會(huì),并成為最有權(quán)威的基督教神學(xué)家。由于他對(duì)基督教教義學(xué)說的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn),世俗統(tǒng)治者和教徒們?cè)谒男帐锨懊婀谝浴笆ァ弊謥肀硎咀鹁?。他就是偉大的基督教神學(xué)家奧古斯丁(354年—430年)。

　　奧古斯丁著作繁多,影響最大的是他耗費(fèi)十三年的精力,嘔心瀝血寫成的《神國(guó)論》(又名《上帝之城》)。此書是集中反映奧古斯丁政治法律思想的一部曠世巨作,奧古斯丁在書中系統(tǒng)地闡釋了自己的神學(xué)思想,提出了令人耳目一新的“神國(guó)和俗國(guó)”“神法和人法”的劃分。

　　奧古斯丁首先闡述了自己對(duì)上帝的認(rèn)識(shí)。他認(rèn)為上帝是至高無上的存在,是最高的真、善、美,是真理本身,是萬物之源,他說:“上帝至高、至尊、至能,無所不能；至仁、至義、至隱,無所不在；至美、至堅(jiān)、至定,但又無從執(zhí)持,不變而變化一切,無新無故而更新一切。”他按照上帝的旨意把世界上的事物分為兩部分,即“永恒存在的事物”和“非永恒存在的事物”。前者是承受神意的、善的事物,因而能夠永生,后者必須服從前者,才符合“造物主法則”或上帝的“計(jì)劃中的目的”。正是以“永恒存在的事物”和“非永恒存在的事物”的相互區(qū)分為基礎(chǔ),奧古斯丁提出了“神國(guó)和俗國(guó)”“神法和人法”的概念。

　　“神國(guó)”和“俗國(guó)”

　　奧古斯丁首先在自己的國(guó)家觀中論證了“神國(guó)”和“俗國(guó)”的對(duì)立。到底什么是“神國(guó)”和“俗國(guó)”呢?奧古斯丁這樣說道:“這兩種國(guó)的興起,是本于兩種愛好。俗國(guó)起于愛一己,而憎上帝。神國(guó)則起于上帝,而憎一己。前者只以人們求光榮,而后者則以虔求上帝為無上光榮。所以,前者的光榮在于本身,而后者的光榮在上帝?！笨梢妸W古斯丁這里所謂的“神國(guó)”并不是指基督教所宣揚(yáng)的極樂境地——天堂,而是由仰賴上帝恩典的選民所結(jié)合而成的共同體,具體來說,就是由基督教會(huì)統(tǒng)治或者基督化的王國(guó)。

　　在奧古斯丁的眼中,最好的、真正的神國(guó)模式應(yīng)當(dāng)由基督教會(huì)直接統(tǒng)治,這種神國(guó)是永恒的、絕對(duì)的。次一等的神國(guó)則是由接受了基督教的世俗統(tǒng)治者所統(tǒng)治的國(guó)家,也就是神國(guó)化了的世俗國(guó)家,但是這種模式的神國(guó)不具有永恒不變性,更不具有絕對(duì)性,奧古斯丁認(rèn)為把基督教尊為國(guó)教的羅馬帝國(guó)就可以算是這類的國(guó)家。他聲稱,國(guó)家絕對(duì)不能離開基督教會(huì),否則就會(huì)淪落為“俗國(guó)”?！八讎?guó)”是由被上帝放逐的罪人集合而成的共同體,具體說來就是不服從神意的人建立的國(guó)家,如異教國(guó)家或不信教的國(guó)家。奧古斯丁強(qiáng)調(diào),兩種國(guó)家性質(zhì)不同,其價(jià)值和前途也各異?！吧駠?guó)”是“千年之國(guó)”,高于“俗國(guó)”,神國(guó)匯聚了善良和美德,是光明和永存的；俗國(guó)充滿了罪惡,則是黑暗和短命的。很明顯,奧古斯丁的“神國(guó)”和“俗國(guó)”論,旨在拔高基督教會(huì)的地位,使教會(huì)能夠絕對(duì)地、永遠(yuǎn)地凌駕于一切現(xiàn)實(shí)中的國(guó)家之上。

　　“神法”和“人法”

　　從“永恒存在的事物”和“非永恒存在的事物”這個(gè)大前提出發(fā),奧古斯丁還在法律觀上闡明了“神法”和“人法”的區(qū)分。他借鑒了古希臘斯多葛學(xué)派,尤其是西塞羅的自然法理論,并加以神學(xué)主義的發(fā)揮,提出了“神法”(“上帝的法律”或“永恒法”)和“人法”(國(guó)家的成文法律以及國(guó)家認(rèn)可的風(fēng)俗習(xí)慣)。他認(rèn)為,“神法”是上帝創(chuàng)立的,是根本的、永恒的,是絕對(duì)正確的公理,因?yàn)椤爸挥凶罡叩纳系?才最明白對(duì)人的犯罪施行適當(dāng)?shù)膽土P”?！吧穹ā本哂薪^對(duì)性和原則性,但在運(yùn)用時(shí)又是靈活的,能夠因時(shí)、因地制宜,他說:“天主的法律一成不變,不隨時(shí)間空間而更改,但隨時(shí)代地區(qū)的不同而形成各時(shí)代各地區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣?！薄叭朔ā眲t是“神法”的派生物,必須要體現(xiàn)和符合“神法”的要求,奧古斯丁強(qiáng)調(diào):“如果人法不是人們從神法中得來,那么人法中就沒有一條條文是公正或合理的?！辈还虿缓侠硪簿褪欠钦x的,而“法律如果是非正義的,它就不能存在”。奧古斯丁所稱的“神法”,其實(shí)在很大程度上也就等同于教會(huì)法,可見他的一系列主張都是為了維護(hù)基督教會(huì)的神圣地位而服務(wù)的。

　　奧古斯丁的這種以神學(xué)為基礎(chǔ)的政治、法律思想,傳播了基督教會(huì)的學(xué)說和教義,鞏固了教會(huì)的權(quán)威,在西方基督教文化的發(fā)展中起了重要的作用。特別是他的“神國(guó)”論,作為中世紀(jì)發(fā)端的理論,長(zhǎng)期獨(dú)占地統(tǒng)治著基督教的思想陣地。奧古斯丁的著作是基督教的思想寶庫(kù),無論是對(duì)羅馬天主教,還是對(duì)后來的新教都產(chǎn)生了巨大的影響。